• 프린트
  • 메일
  • 스크랩
  • 글자크기
  • 크게
  • 작게

'서민 연료' LPG가스, 도시가스 보다 두 배 더 비싸다니…

[인터뷰] 구자열 경남LP가스판매협동조합 이사장 "지난 7~9월 3개월 연속 공급가 인상, 불합리"

김태인 기자 | kti@newprime.co.kr | 2021.10.18 11:54:21

구자열 이사장은 서민 연료 LPG가스 가격이 최근 급격히 인상되고 있는 데 대해 심각한 우려를 표하면서 정부의 '에너지 무대책'의 맹점을 지적했다. = 김태인 기자

[프라임경제] 올해 상반기 내내 가파르게 상승한 유가로 인해 원료비가 올랐음에도 정부는 9월, 주택용·일반용 도시가스 요금을 동결했다. 지난해 7월 평균 13.1% 인하한 이후로 15개월째 묶어 놓은 것이다. 지난 5월에도 유가 및 환율 변동으로 5.5%(도매요금 기준)의 요금 인상요인이 발생했으나 요금에는 반영하지 않았다.

도시가스 사용량이 증가하는 겨울철을 앞두고 요금을 올리는 것은 정부에 부담이 될 수 있다. 하지만 원료비 연동제를 원칙대로 시행하지 않으면 원료비 상승에 따른 가격 조정이 이뤄지지 않아 가스공사의 도매요금 미수금이 누적되는 문제가 발생한다. 현재 가스공사의 미수금은 1조원 정도로 알려져 있다.

이에 비해 가정 난방용이나 식당 등 '서민 연료'라 불리는 LPG(액화석유가스) 요금은 연일 치솟고 있다. 전국적으로 LPG를 사용하는 가구수가 420만 호를 넘어 섰음에도 국내 LPG 수입사들은 지난 7월부터 9월까지 3개월 연속 LPG 공급가격을 올렸다.

구자열(62) 경남LP가스판매업협동조합 이사장(밀양 무안가스 대표)은 LPG 가격이 고공으로 치솟는 이유에 대해 △도시가스와 LPG의 기형적 구도(일본의 경우 도시가스 55%, LPG 45%에 비해 우리나라는 도시가스 87%, LPG 13%) △LPG 가격인상에 대한 정부의 무대책 △LPG를 수입하는 대기업들이 가격 책정 △환율 상승세로 인한 국내 LPG 가격 인상 등을 지적했다.

◆"농업 에너지원, LPG로 교체해야…기존 경유 시스템, 환경오염 주범" 

현재 도시가스가 공급되지 않는 열악한 지리적 여건을 가진 산간벽지 등의 지역은 LPG망을 구축하여 가스를 공급 받고 있다. 그러나 저렴한 도시가스 요금에 비해 평균 25% 이상 LPG 비용을 상대적으로 더 많이 부담하고 있다.

구 이사장은 LPG 요금 인하를 강조하면서 "LPG를 수입에 의존하고 있는 지금 국내 LPG 가격은 수입해 오는 대기업들에 의해서 결정되는데, 정부가 LPG 가격 일부를 지원해 가격을 동결해야 할 때"라며 "또한 도시가스를 사용하지 못하고 LPG를 사용해야 하는 산간벽지 등의 지역에 대해 정부의 반값 지원정책 또는 도시가스 요금과 동결해 해당 지역 주민들의 가스 사용비 부담을 덜어줘야 한다"고 주장했다.  

그는 이어 "농업에서 쓰는 에너지원을 LPG로 교체해야 된다"며 "경유에 대한 면세 혜택이 폐지되고 난 후 전기를 난방 에너지원으로 사용하는 농가가 급증했는데 화석연료에서 전기를 만들 때 에너지의 반 이상은 버려지고 있으며 이는 효율이 50%도 안 되는 보일러를 사용하는 것과 같고, 이는 국가적 입장에서도 큰 소실이며 환경오염의 주범"이라고 덧붙였다.

실제로 농업용 난방비를 LPG 가스로 대체하게 되면 △다른 연료에 비해 난방비 절감 효과(등유에 비해 10~20% 저렴) △온실가스 배출량 감소 △이산화탄소 시비 가능 등 다양한 장점이 있다.

지난 수십 년 간 도시가스는 정부 주도 하에 막대한 지원을 바탕으로 성장을 거듭했지만 작금의 현실은 환경과 에너지 효율성이 대두 되는 시기이며 LPG 역시 충분한 경쟁력을 가진 중요한 에너지원이라는 지적이다. 

구 이사장은 LPG 수요 확대를 위해 가격 경쟁력을 확보해 도시가스와 불평등을 해소하고 현실적인 규제 완화가 이뤄질 수 있도록 정부의 관심이 필요한 시점이라고 주장했다.  


  • 이 기사를 공유해보세요  
  •  
  •  
  •    
맨 위로

ⓒ 프라임경제(http://www.newsprime.co.kr) 무단전재 및 재배포금지